요즘 뉴스를 보면서 묘하게 기시감이 들었습니다. 트럼프 대통령이 이란을 향해 "열흘 안에 결과를 알게 될 것"이라고 경고한 순간, 작년 6월의 그 긴장감이 다시 떠올랐습니다. 당시 미국이 이란 핵시설을 벙커버스터로 정밀 타격했을 때, 저는 솔직히 세계 경제가 크게 흔들릴 줄 알았습니다. 하지만 실제로는 생각보다 조용히 지나갔죠. 그런데 이번에는 뭔가 분위기가 다릅니다. 중동에 2003년 이라크 침공 이후 최대 규모의 군사력이 배치되어 있고, 트럼프의 발언 톤도 예전과는 확연히 다릅니다.
트럼프의 경고와 중동 군사력 배치
트럼프 대통령은 최근 도널드 트럼프 평화 연구소 첫 이사회에서 이란 핵 협상에 대해 명확한 입장을 밝혔습니다. "이란은 핵무기를 가질 수 없다. 그들이 핵무기를 보유하면 중동은 평화를 가질 수 없다"는 단도직입적인 메시지였습니다. 제가 주목한 건 그 다음 발언이었습니다. "우리는 한 걸음 더 나아가야 할 수도 있고 아닐 수도 있다"는 애매한 표현 뒤에, "열흘 안에 결과를 알게 될 것"이라는 구체적인 시한이 붙었습니다.
저는 이 대목에서 과거 사례가 떠올랐습니다. 작년에도 트럼프는 비슷한 시한을 제시했었는데, 2주를 준다고 해놓고 실제로는 3~4일 만에 공격했던 전례가 있습니다. 그래서 시장도 이번 "열흘"을 액면 그대로 받아들이지 않는 분위기입니다. 실제로 국제 유가는 이 발언 이후 2% 이상 급등했고, 시장 전반에 불안감이 확산되고 있습니다.
현재 중동 지역에는 항공모함 전단을 비롯한 대규모 군사력이 이란 주변에 집결해 있습니다. 군사 전문가들은 트럼프가 명령만 내리면 즉각적인 타격이 가능한 상황이라고 분석합니다. 저는 이 부분에서 과거와의 차이를 느낍니다. 작년 공격은 핵시설에 대한 '정밀 타격'이었다면, 이번에는 그 이상의 무언가를 염두에 두고 있다는 뉘앙스가 강하게 풍깁니다.
작년 공격과 이번 상황의 차이점
제 기억으로는 작년 6월 이란 핵시설 공격 당시, 시장 반응이 생각보다 제한적이었습니다. 포르도, 나탄즈, 이스파한 등 주요 핵시설이 타격을 받았고, 트럼프는 "핵농축 시설을 완벽히 제거했다"고 선언했지만, 세계 경제에 유의미한 파장은 일어나지 않았습니다. 당시 저는 좀 의아했습니다. 중동이라는 화약고에서 이 정도 사건이 터졌는데 왜 조용한가 싶었죠.
하지만 이번에는 상황이 다릅니다. 가장 큰 차이는 '범위'입니다. 작년은 핵시설만을 목표로 한 외과 수술식 타격이었다면, 이번에는 그보다 더 광범위한 공격 가능성이 거론되고 있습니다. 트럼프의 "한 걸음 더 나아갈 수도 있다"는 발언이 단순 엄포가 아닐 수 있다는 분석이 나오는 이유입니다.
또 하나 주목할 점은 트럼프의 국내 정치적 상황입니다. 엡스타인 문제로 내부적으로 압박을 받고 있는 상황에서, 역사적으로 미국 대통령들이 대외 무력 행사로 관심을 돌렸던 사례들이 떠오릅니다. 제가 보기에 이번 이란 긴장은 단순한 외교적 압박 이상의 의미를 가질 수 있습니다.
시장도 이런 차이를 감지하고 있습니다. 작년에는 일시적으로 관망하는 분위기였다면, 이번에는 유가 상승과 함께 실질적인 리스크 회피 움직임이 나타나고 있습니다. 특히 사모펀드 쪽에서 블루아울 환매 중단 사태가 터지면서, 지정학적 리스크와 금융 시장 불안이 동시에 작용하는 복합적인 상황이 전개되고 있습니다.
유가 상승과 장기전 시나리오
제가 가장 우려하는 부분은 이겁니다. 만약 이번 긴장이 단순 공습으로 끝나지 않고 장기전으로 흐른다면 어떻게 될까요? 러시아-우크라이나 전쟁을 보면서 배운 게 있습니다. 전쟁은 예상보다 길어지고, 에너지 가격은 예상보다 더 오르고, 그 영향은 예상보다 광범위하게 퍼진다는 것입니다.
이란과의 전면전이 벌어지면 호르무즈 해협이 가장 큰 변수가 됩니다. 전 세계 석유 운송의 약 20%가 이 좁은 해협을 통과하는데, 이곳이 막히거나 불안정해지면 유가는 급등할 수밖에 없습니다. 저는 작년 공격 때 "이 정도면 괜찮네"라고 생각했던 게 오판이었을 수도 있다는 생각이 듭니다. 당시는 핵시설만 타격했기에 해상 무역이 정상적으로 유지됐지만, 이번에 전면전으로 번지면 이야기가 완전히 달라집니다.
실제로 트럼프의 평화위원회 행사를 보면서 저는 묘한 위화감을 느꼈습니다. 가자지구 재건을 명분으로 카타르, 바레인, 사우디 등에서 70억 달러 이상을 기부받고, 한국을 비롯한 다른 나라들도 참여시키겠다는 구상이 펼쳐졌는데, 솔직히 정치자금 모금 행사처럼 보였습니다. "평화는 전쟁보다 훨씬 비용이 저렴하다"는 말을 하면서 거액의 돈을 모으는 모습이 아이러니했습니다.
제 예상으론, 만약 이란과의 충돌이 장기화되면 유가는 일시적으로 상승하는 수준을 넘어설 겁니다. 러시아-우크라이나 전쟁 초기처럼 말입니다. 해상 무역 루트가 불안정해지면 물류비용도 같이 오르고, 결국 전 세계적인 인플레이션 압력으로 이어질 수밖에 없습니다. 이미 시장은 이런 가능성을 선반영하기 시작한 것 같습니다.
정리하면, 이번 트럼프의 이란 압박은 작년의 단순 공습과는 다른 차원입니다. 대규모 군사력 배치, 애매한 시한 설정, 그리고 "한 걸음 더"라는 표현은 모두 더 큰 충돌 가능성을 시사합니다. 저는 앞으로 열흘이 아니라 한두 달 정도는 중동 뉴스를 주시해야 할 것 같습니다. 유가 차트도 자주 확인하고요. 작년에는 "괜찮겠지"라고 낙관했다가 빗나간 건 아니었지만, 이번에는 좀 더 신중하게 지켜봐야겠다는 생각입니다. 전쟁은 항상 예상보다 복잡하게 전개되니까요.